Flinke financiële puzzel voor politiek Meierijstad

MEIERIJSTAD – De gemeenteraad van Meierijstad kan zich gaan buigen over een ingewikkelde puzzel. De komende jaren loopt het begrotingstekort op tot 2,5 miljoen euro.

Dat kan op twee manieren weggewerkt worden. Of de inkomsten verhogen of minder geld uitgeven, oftewel bezuinigen. De financiële ambtenaren van de gemeente schetsten de gemeenteraad donderdag welke gevolgen welk besluit kan hebben. Het was zo’n verhaal van: als ik hier druk dan doet het daar pijn.

De gemeente heeft een begroting van 230 miljoen euro. Aan een deel van de uitgaven kan niet getornd worden. Het gaat dan bijvoorbeeld over afschrijving van investeringen. De gemeenteraad kan voor 160 miljoen euro schuiven met geld.

Grote onzekerheid

De financiële experts van de gemeente legden uit wat daarbinnen de mogelijkheden zijn. Hun verhaal begon met een grote onzekerheid. Die wordt veroorzaakt omdat er nog geen kabinet is. Niemand weet welke besluiten dat kabinet gaat nemen en wat dat betekent voor de bijdragen die een gemeente uit Den Haag krijgt. Het kan een paar miljoen meevallen, maar ook een paar miljoen tegenvallen.

Er zijn drie mogelijkheden voor de gemeenteraad om er voor te zorgen dat de meerjarenbegroting straks sluitend is, zoals in het coalitieakkoord is afgesproken. Dan gaat het over het verhogen van de lasten voor de burgers, bezuinigen of meer risicovol begroten. Dat laatste wil zeggen krapper begroten. Dan kan het wel gebeuren dat er geld te kort is als iets meer kost dan begroot.

Politieke keuzes

De concerncontroller van de gemeente hield de raadsleden vooral alle technische mogelijkheden voor. Uiteindelijk zullen er politieke keuzes gemaakt moeten worden. Die technische mogelijkheden waren legio. Je kunt bijvoorbeeld minder vaak plantsoenen onderhouden of het onderhoud van wegen uitstellen. Dat heeft allemaal wel consequenties voor de leefbaarheid.

Je kunt ook bezuinigen op subsidies aan sportverenigingen en culturele organisaties of je bezuinigt op de kinderopvang. Maar dan loop je het risico dat de clubs en de ouders in problemen komen. Clubs kunnen zelfs verdwijnen.

Je kunt ook met minder ambtenaren werken. “Dat betekent wel dat er minder werk wordt uitgevoerd, want er zijn geen ambtenaren die niks zitten te doen,” aldus de controller.

Parkeerbelasting

Om meer inkomsten te krijgen schetste de controller een aantal mogelijkheden. Al je de OZB verhoogt kan dat een paar ton per jaar opleveren. Verhoging van de WOZ waarde van particuliere huizen met drie euro levert bijna drie ton op. Er is nog ruimte om de afvalstoffenheffing een beetje te verhogen.

Je kunt ook nieuwe belastingen invoeren. Bijvoorbeeld parkeerbelasting. Maar, zei de controller, de effecten daarvan zijn gering.

De gemeenteraad mag de komende weken nadenken over de manier waarop het tekort moet worden opgevangen. Donderdag lieten de raadsleden zich vooral informeren zodat de puzzelstukjes goed kunnen worden gelegd. “Wij vertellen u wat er technisch mogelijk is. U moet zelf politieke keuzes maken,” was de boodschap van de financieel experts.

Op 1 juli en 8 juli praat de gemeenteraad over de kadernota. Dan zal meer duidelijk worden waar de politieke partijen voor staan.