Meierijstadse telers overwinnen eerste problemen met aantrekken seizoenarbeiders

MEIERIJSTAD – Het zijn onzekere tijdens voor de telers. Door de lockdown in verschillende landen is er een tekort aan seizoenarbeiders waardoor niet geoogst kan worden. Andere branches, zoals de bouw, merken dat hun buitenlandse arbeiders al vertrokken zijn naar bijvoorbeeld Polen om daar met hun familie Pasen te vieren. Ze wilden niet wachten uit angst dat de grenzen dicht zouden gaan. De Meierijstadse fruit- en aspergetegels hebben inmiddels de eerste problemen met het aantrekken van seizoensarbeiders overwonnen.

“Ik heb denk ik geluk gehad dat ik de werknemers al eerder heb laten komen”, vertelt Maarten van de firma Van Hoof. “Uit voorzorg heb ik ze veertien dagen eerder geregeld. Toen waren er nog geen beperkende maatregelen. Ze zijn nu bezig met de aanplant en het stekken”. Maarten beschikt als fruitteler nog over voldoende seizoenarbeiders. Ook andere telers hebben oplossingen gevonden voor de korte termijn.

Van Hoof Zacht Fruit, Olland
“Nu zijn er volop beperkingen voor mijn medewerkers uit Polen en Roemenië”, zegt Maarten. Ze komen in een auto de grens met Duitsland en Oostenrijk niet meer over. Alleen het vliegtuig biedt soms nog uitkomst voor Roemenen. In Polen is een lockdown en wordt niet gevlogen. Poolse mensen die terug willen moeten daar twee weken in quarantaine. De vijf Polen en tien Roemenen waarover ik kan beschikken blijven hier tot juni. Normaal gaan ze dan enkele weken naar huis om in juli tijdens de oogst terug te komen. Dan heb ik er drie keer zoveel nodig. Of dat gaat lukken is nu koffiedik kijken. Zonder mensen kan ik niet oogsten, dat is zeker. ZLTO is wel bezig om werknemers uit de bloemensector te detacheren in de tuinbouw. Zo kunnen we elkaar vooruit helpen.
Verder is het onzeker wat de handel gaat doen. We kunnen nu niets leveren aan de horeca en cateraars. We leveren veel aan winkels en hebben ook eigen verkoop. Dat gaat gelukkig nog gewoon doen!”

Aspergekwekerij De Wit BV, Mariaheide
Marc de Wit heeft ongeveer zestig Polen, Roemenen en Bulgaren aan het werk. “Het kostte wel meer moeite dan andere jaren”, zegt Marc. “Ze konden niet met de bus komen, omdat ze werden tegengehouden bij de grens. Heel vervelend dat ze dan weer helemaal naar huis moesten. De seizoenarbeiders waren soms bang om ziek te worden. Heel begrijpelijk. Dan zit je liever thuis. We hebben vliegtuigtickets voor ze gekocht. Morgen komen er ook nog enkelen binnengevlogen. Wat afzet betreft is de horeca natuurlijk teruggelopen, maar gelukkig kunnen we de asperges goed kwijt op markten en in winkels.”

Van den Elzen Plants, Erp
Fred van Hezel is verantwoordelijk voor de communicatie van het bedrijf. Hij geeft een toelichting op de huidige situatie. “We hadden onze handen vol en het was enorm lastig om de 200 seizoenarbeiders te vinden die we nodig hebben. Maar we hebben de bezetting rond gekregen. De laatste 30 a 35 mensen hebben we gevonden met behulp van een uitzendbureau. De agrisector wordt door de overheid gekenmerkt als cruciaal voor de voedselvoorziening en mag open blijven. We zitten te springen om mensen. In de zomer hebben we er zo’n 600 nodig. We hebben geen enkel beeld hoe het er dan uit gaat zien. Van de ene op de andere dag wijzigt het totale plaatje. Daarom denken we er maar liever niet over na. Dat heeft geen zin nu de situatie steeds verandert. In de sierteelt vallen heel veel banen weg en we hopen dat die hierheen kunnen komen”, aldus Fred.