Minder eenzaamheid in Meierijstad dan elders

De Rekenkamer deed onderzoek tijdens de coronaperiode vanaf november 2021. Dat viel niet mee, maar toch zijn uiteindelijk heel veel instanties benaderd die activiteiten organiseren op het gebied van eenzaamheidsbestrijding. Ook werd met veel inwoners gesproken. Dat gebeurde ‘in het veld’ op bijvoorbeeld scholen en bij supermarkten. Zowel ouderen als jongeren werden ondervraagd.

Eenzaamheid heeft volgens de Rekenkamercommissie slechte invloed op de emotionele en fysieke gezondheid van mensen. De coronacrisis die de wereld in zijn greep hield, maakt dat er minder sociale contacten waren. Daardoor is de eenzaamheid een nog grotere bedreiging voor de volksgezondheid geworden,” aldus de Rekenkamer. De gemeenteraad had zelf aangeven dat een onderzoek goed zou zijn.

Nu blijkt dat de gemeente Meierijstad best veel doet om eenzaamheid te bestrijden. Sommige activiteiten worden erg goed bezocht en zijn populair. Het zijn activiteiten waarin eenzaamheidsbestrijding is verweven. Maar, wat de onderzoekers opviel, het is geen concreet doel. Daarom is het niet of moeilijk te meten wat precies de effecten zijn. Verenigingen en instanties krijgen van de gemeente subsidie voor hun sociaal werk, maar het is dus onduidelijk of het werk ook echt iets oplevert. “De gemeenteraad kan daarom ook niet controleren of die uitgaven terecht zijn.”

De rekenkamer gaf adviezen aan de gemeenteraad. Die zou in de toekomst concrete doelen moeten formuleren, en die ook achteraf moeten toetsen op de effecten. Die resultaten en effecten moeten dan uiteindelijk bepalend zijn bij het wel of niet toekennen van subsidie. De Rekenkamer hoopt dat de gemeente van dit onderzoek leert en investeert in verbeteringen.