Zweefmolen op NPF Toren: Chocolate Factory wordt Grote Verleider!
MEIERIJSTAD - "Je snapt het pas als je het ziet". Met dat citaat van Johan Cruijff gaf Peer van Summeren ( KW I College) in feite de beste omschrijving van een geweldig project dat dinsdagmiddag officieel een startsein kreeg: de oprichting van The Chocolate Factory in één van de oude gebouwen op de Noordkade in Veghel, de NPF Toren.
The Chocolate Factory wordt een 10 verdiepingen tellende leer/werk/ontwikkel lokatie waarin bedrijfsleven en onderwijs hand in hand gaan, van basisonderwijs tot universiteit. En waar eigenlijk maar één centrale missie voor geldt: kinderen laten zien hoe mooi (het werken in) de techniek is. Bovenop het bestaande gebouw moet een extra verdieping komen met daar bovenop een dakterras en daar weer bovenop een zweefmolen als extra attractie; een toeristische trekpleister die uniek is voor Nedxerland.
Het hele project gaat ruim 16 miljoen euro gaat kosten, maar ondernemers, onderwijs en overheid waren er dinsdagmiddag allemaal bij omdat ze er van overtuigd zijn: de Veghelse chocolada fabriek gaat iedereen verleiden, jong en oud en jongens en meiden.
Henk Maas
De grote voorman achter het project is Henk Maas, die symbolisch de eerste chocolade-steen legde voor het muurtje dat door de initiatiefnemers werd neergezet. Henk Maas, die in het hele land Maas Leerfabrieken ontwikkelt, twijfelde er geen moment aan om te zeggen dat nergens in Nederland zo constructief en snel is samengewerkt bij de opzet van een dergelijk project als in Meierijstad.
En niet alleen onderwijs en bedrijfsleven, maar zeker ook de gemeente en de provincie hebben daar volgens Maas volop aan bijgedragen. "De provincie heeft ons een lening gegeven voor de helft van die ruim 16 miljoen en dat is fantastisch natuurlijk. Maar...het blijft een lening die met rente terugbetaald moet worden en dat zullen we moeten waarmaken", aldus Maas. Brussel heeft voor 2,4 miljoen een subsidie verleend voor het project en verder zijn het vooral bedrijven en particulieren die dit project financieel mogelijk gaan maken.
Het is de bedoeling dat The Chocolate Factory in het schooljaar 2023/2024 gaat beginnen en op maandag en dinsdag worden dan de hoogste klassen van het basisonderwijs en de lagere klassen van het voortgezet onderwijs naar The Chocolate Factory gehaald om daar zelf hun pak hagelslag, paasei of doosje bonbons te gaan maken. Maar ook de hogere klassen, het MBO, HBO en VWO zullen bij The Chocolate Factory worden betrokken: bij het runnen van nagenoeg alles, de techniek, de beveiling, de adminstratie, het onderhoud, ict; op alle niveau's zal het onderwijs worden betrokken.
En van woensdag tot en met zondag mag 'het publiek' dit 'summum-van-tecniek' gaan verkennen er ervaren. Tegen betaling (€ 13,50) kan iedereen zelf aan de slag in de Veghelse chocolada-fabriek. "We verwachten dat dit een absolute trekpleister wordt want hier wordt in feite het motto van de beroemde film Modern Times in de praktijk gebracht: jij en de machine. Jullie doen het samen, techniek op zijn best. En omdat we iedeern volop de ruimte en mogelijkheden willen bieden moeten mensen wel tijdsblokken reserveren zodat we ervoor kunnen zorgen dat het nooit te druk wordt. Niet meer dan 250 bezoekers op een dag en dus niet meer dan zo'n 80.000 per jaar".
Volgens Henk Maas, en hij werd daar dinsdagmiddag in gesteund door twee provinciie-bestuurders, twee wethouders van Meierijstad, twee vertegenwoordigers van het onderwijs en twee directeuren van het bedrijfsleven, zal dit project er absoluut voor gaan zorgen dat veel meer jongeren gaan kiezen voor techniek. "En dat is heel erg nodig want het Nederlandse bedrijfsleven kan niet zonder veel meer technici".
50 jaar pensioen
"Je snapt het pas als je het ziet".
En die wijsheid zal de komende jaren in Meierijstad werkelijkheid moeten gaan worden. In de NPF toren op de Noordkade: ooit een fabriek voor veevoederkoeken, maar dat duurde slechts 15 jaar en de afgelopen 50 jaar is dat iconische gebouw eigenlijk al met pensioen. En Stefan van de Ven, één van de initiatiefnemers van het hele Noordkade-project, benadrukte nogeens dat de NPF toren meerdere malen op de sloperslijst heeft gestaan, maar nu geldt ook voor dit gebouw dat er letterlijk weer een toekomst is.
"En wie houdt er nu niet van chocola ?".
Zweefmolen
De provincie besloot dinsdagmorgen officieel om de lening, met een looptijd van 20 jaar, definitief te maken en daarmee was de financiering rond en kan er eigenlijk direct begonnen worden met de verbouwing van de NPF-Toren. Boven op de 10e verdieping komt een extra verdieping, met daar weer boven op een dakterras.En de zweefmolen.“Die zweefmolen wordt de aandrijving van de hele toren en zet Veghel ook echt op de kaart. Door die attractie, in combinatie met de chocoladefabriek, weet kan straks iedereen in Nederland weten waar Veghel ligt", legt Maas uit.De inkomsten van het buitenterras en de zweefmolen heeft The Chocolate Factory nodig om de chocoladefabriek draaiende te houden
VergunningVoor de extra verdieping en de zweefmolen moet nog wel een vergunning worden aangevraagd.. Er is binnenkort een informatieavond voor omwonenden en geïnteresseerden.
